김일국 목사 (아포진등교회)
“마땅히 행할 길을 아이에게 가르치라 그리하면 늙어도 그것을 떠나지 아니하리라”(잠언 22:6). 아이가 어렸을 때 성경과 교리를 가르쳐야 하는데, 그 이유는 어릴 때 무엇을 듣고 보고 배웠는가에 따라서 평생이 달라지기 때문이다.
성경은 신앙과 생활의 원리가 조직적으로 체계화된 책이 아니기 때문에 유한한 인간의 지적 능력으로써 쉽게 그 내용을 파악하기 어렵다. 그리고 모든 사람이 성경을 전문적으로 연구하는 학자가 될 수 없기 때문에 성경을 체계적으로 진술한 교리서가 필요한 것이다.
교회가 갖고 있는 신조는 사도신경 그리고 니케아 신조(325), 콘스탄틴노플 신조(381), 칼세돈 신조(451), 웨스트민스터 신앙고백서(1647) 및 웨스트민스터 대교리문답 및 소교리문답, 하이델베르크 교리문답(1563) 등 많이 있다. 그 가운데 웨스트민스터 신앙고백은 전 성도를 위한 신앙고백으로 작성됐고, 대교리문답은 강단에서의 교리교육을 위해, 소교리문답은 청소년들을 교육하기 위해서 작성됐다.
칼빈은 교리교육을 교회교육의 중심과제로 봤다. 교리교육의 중요성에 대한 표현은 영국의 한 성주(城主)에게 보낸 편지에서 잘 드러나고 있다. 칼빈은 “교회는 교리교육이 없이 유지될 수 없다. (중략) 오랫동안 붕괴되지 아니하고 튼튼히 서 있는 집을 짓기 원한다면 아이들이 이 신앙교육서를 통해 믿음에로 이끌어지도록 돌보라”라고 말했다.
교회는 공적으로 고백하는 신조를 귀중히 여기고 그에 대한 교육을 철저히 해야 한다. 리처드 백스터는 “목사의 임무는 곧 교리문답공부를 시키는 것”이라고 했는데, 교리공부는 영혼을 회심시킴에 있어서 가장 희망적인 수단이 될 수 있다. 또 교리교육은 회심해 믿으려 하는 이들을 ‘질서 있게 세워가는 것’을 도울 수 있다. 교리 훈련이 잘돼 있으면 혼란의 때에도 흔들리지 않고 믿음을 지킬 수 있다. 성경에 입각한 바른 교리의 체계를 확립한 신자는 바른 믿음을 갖게 될 수 있다.
교회에 속한 부모들은 자녀에 대한 신조 교육에 힘써야 한다. 신자 부모들은 자녀교육에 대한 근거를 언약에 둔다. 신자 부모들은 자신의 자녀이기 전에 하나님의 은혜 아래 있는 언약의 자녀로 인식해야 한다.
예배지침 제21조(유아세례) 3항(유아세례식) 두 번째 질문에 “여러분은 이 아이도 주 예수 그리스도의 속죄를 신뢰하므로 구원을 얻을 수 있다는 사실을 인정하면서 신앙적인 양육에 힘쓸 것을 서약합니까?”라는 것이 있다. 부모는 유아세례 때 하나님 앞에서 선서한 것과 같이 성실하게 자녀교육에 임해야 하며, 자녀들에게 성경뿐만 아니라 신조를 가르치는데 힘써야 한다.
교리교육이 아이들로 하여금 설교를 잘 이해하게 하고, 혼자서도 성경을 읽고 묵상하는데 도움을 준다. 교리교육을 통해 하나님이 어떤 분인지, 그 분이 복음 안에서 행하신 일들이 무엇인지에 대해, 그리고 그리스도인으로서 어떻게 살아가야 할지를 어려서부터 가르쳐야 한다.
화란 개혁교회에서는 11살까지는 주로 가정에서 함께 기도하고, 예배에 참여하면서, 식사 시간에 설교를 나눔으로써 부모로부터 개혁교회 신앙을 전수받는다. 12살부터 19살까지는 목사에게 주 1회 정도 저녁시간을 이용해서 하이델베르크 교리문답을 배우게 된다. 이런 점에서 어린 자녀의 교리교육의 책임은 부모에게 많이 있다. 교회와 가정에서 힘써 아이들에게 교리와 성경을 가르쳐야 한다.