김일국 목사 (아포진등교회, 어린이 사역자)
현재 중국(중화인민공화국)에서는 미성년자(만 18살)에 대한 선교활동이 법으로 금지돼 있다. 이를 어기면 외국인의 경우 강제 출국을 당한다. 중국이 왜 만 18살 미만의 어린이와 청소년에게 선교를 원천적으로 금지시켰는지 그 이유를 잘 생각해봐야 한다. 적어도 만 18살 이전에 기독교 복음을 접하지 않으면 된다는 계산 혹은 확신을 가졌기 때문일 것이다.
컴미션의 대표 이재환 선교사가 감비아(Gambia) 공화국에서 선교사로 사역할 때의 일이다. 그 나라는 90% 이상이 무슬림이다. 그가 복음을 전하기 위해 학교를 방문해서 성경퀴즈문제를 내고 학용품을 나눠줬다. 그런데 무슬림 학교 교장은 아이들에게 성경퀴즈의 정답을 알아맞히고 학용품을 받으라고 말했다. 자기 학교 아이들이 아무리 성경퀴즈의 정답을 알아맞히어도 선교사의 의도대로 되지 않을 것이라는 확신이 있었기 때문이었다. 무슬림 가정의 아이들은 아주 어려서부터 무슬림 교육을 받기 때문에 쉽게 기독교로 넘어가지 않으리라는 자신감이 넘쳤던 것이다. 어린 시절에 누가 먼저 영향을 끼치느냐에 따라서 아이의 미래가 결정될 수도 있다.
뉴욕 프라미스 교회 김남수 목사는 북한을 다섯 번 방문했다. 그 기간 동안 김남수 목사는 거짓과 오만과 독선으로 가득한 모순의 땅덩어리가 무너지지 않고 독하게 버티는 이유에 대해 깊은 의문을 가졌다. 사회에 모순이 있고, 배급이 안 돼 굶어죽기 직전이면 봉기라도 해야 하는데 왜 그렇게 못하는가에 대해 의문을 가진 것이다. 그는 해답을 그 나라의 교육체계에서 발견했다. 북한은 거의 70년 가까운 세월동안 빗장을 걸어 잠그고 그들의 뿌리부터 아이들을 만들어갔다. 젖을 뗄 때부터 주입시킨 주체사상 교육 덕분에 김일성과 김정일이 죽었음에도 불구하고 아직도 체제가 지속되는 것이다. 북한의 모든 어린이들이 태어난 이후부터 김일성, 김정일, 김정은 3대(代)에 대한 우상화 교육을 받으면서 자라게 된 것이다. 이 교육 때문에 그 나라의 체제가 유지되는 것이다.
시카고 대학의 벤자민 브룬(Benjamin S. Bloon) 교수의 연구에 의하면 인간의 지능은 4살까지 50%, 그리고 8살까지 80%가 발달하고 지능의 이러한 발달에는 환경의 적응이 상당한 영향을 미친다고 한다(김남수 외, 당신의 교회를 항공모함으로 바꿔라, 51).
제롬 부르너, 벤자민 부룬, 멕빈터 헌터(Jerome Bruner, Benjamin S. Bloon, J. Mcvictor Hunt)의 연구는 1960년 이전의 인간의 지능은 고정돼 있다고 하는 관념으로부터 인간의 지능의 유동성을 입증하는데 커다란 영향을 미쳤다고 한다. 조기교육의 중요성은 그동안 많은 학자들의 연구를 통해 입증됐으며 강조돼 왔다.
교육은 인간 공동체의 존속을 위한 필수불가결한 노력이다. 이스라엘 사람들은 나라를 빼앗긴 후에도 자녀들에게 ‘율법’(Torah)을 가르치는 일을 계속했다. 아주 어릴 적부터 이스라엘 부모들은 자녀들에게 율법을 가르쳤다. 이스라엘 사람들의 가정은 난공불락의 요새로서 민족적인 전통과 민족을 존속시키는 기관으로서의 역할을 감당했다.
라이오넬 헌트(Lionel Hunt)는 자기의 책 ‘어린이 전도 핸드북’(Handbook of Children's Evangelism)에서 다음과 같은 통계를 기록해 놓았다. 86%는 15살이 되기 전에 구원을 받는다, 오직 10%만 15~30살 사이에 구원을 받는다, 겨우 4%가 30살이 지나서 구원을 받는다고 한다(조지 이거, 성공적인 어린이전도 양육법, 13). 목사님, 장로님, 성도님 여러분! 미래를 위해서 우리가 지금 무엇을 해야 합니까?